Al contrario dei non agonisti, sono considerati atleti agonisti coloro i quali partecipano ad attività organizzate dal CONI o dalle sue Federazioni Nazionali riconosciuti tali ai sensi del DM 18 febbraio 1982. Costoro, per essere in regola nella pratica dell’attività sportiva, necessitano di un certificato per attività sportiva agonistica rilasciato dai Medici Specialisti in Medicina dello Sport.
La visita prevede anche un esame delle urine e per alcuni sport sono previsti degli esami integrativi obbligatori. Il certificato agonistico ha generalmente validità massima annuale, con alcune specifiche discipline che prevedono validità biennale.